PAR AUTEUR

Le Pouvoir des Fables

EXTRAIT DU COMMENTAIRE

Nous constatons que La Fontaine exerce la persuasion sur son auditoire. Les occurrences « d'orateur » sont nombreuses, au vers 2, « un Orateur », vers 6, « l'Orateur recourut », vers 30 puis, au vers 15 « le harangueur ». L'orateur renvoie l'image de celui qui manie la parole, l'art de bien parler. Dans un second temps, le fabuliste insiste sur l'implication de l'orateur, vers 3, « courut à la tribune », il utilise la manière forte, vers 4, « voulant forcer les coeurs dans une république ». L'insistance avec laquelle, il cherche à s'imposer transparait également aux vers 3 et 4, « courut à la Tribune ; et d'un art tyrannique, voulant forcer les coeurs », la tyrannie s'oppose de façon antithétique à la république. L'adverbe de manière met en évidence sa détermination, il parla « fortement » et enfin au vers 25, « et du péril qui le menace » nous montre l'urgence de convaincre, l'accent est mis sur le danger...

TEXTE ETUDIE

Dans Athènes autrefois, peuple vain et léger,
Un orateur, voyant sa patrie en danger,
Courut à la tribune ; et d'un art tyrannique,
Voulant forcer les cœurs dans une république,
Il parla fortement sur le commun salut.
On ne l'écoutait pas. L'orateur recourut
A ces figures violentes
Qui savent exciter les âmes les plus lentes ;
Il fit parler les morts, tonna, dit ce qu'il put.
Le vent emporta tout, personne ne s'émut ;
L'animal aux têtes frivoles,
Étant fait à ces traits, ne daignait l'écouter ;
Tous regardaient ailleurs ; il en vit s'arrêter
A des combats d'enfants, et point à ses paroles.
Que fit le harangueur ? Il prit un autre tour.
" Cérès, commença-t-il, faisait voyage un jour
Avec l'anguille et l'hirondelle ;
Un fleuve les arrête ; et l'anguille en nageant,
Comme l'hirondelle en volant,
Le traversa bientôt. " L'assemblée à l'instant
Cria tout d'une voix : " et Cérès, que fit-elle ?
- Ce qu'elle fit ? Un prompt courroux
L'anima d'abord contre vous.
Quoi ? de contes d'enfants son peuple s'embarrasse !
Et du péril qui le menace
Lui seul entre les Grecs il néglige l'effet !
Que ne demandez-vous ce que Philippe fait ? "
A ce reproche l'assemblée,
Par l'apologue réveillée,
Se donne entière à l'orateur :
Un trait de fable en eut l'honneur.

Nous sommes tous d'Athènes en ce point ; et moi-même,
Au moment que je fais cette moralité,
Si Peau d'âne m'était conté,
J'y prendrais un plaisir extrême.
Le monde est vieux, dit-on : je le crois ; cependant
Il le faut amuser encor comme un enfant.

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